Qu'est ce que le matcha ?
Connaissez-vous le matcha et ses différences avec le thé ?
Comme un sommelier le ferait pour un vin, chaque thé est répertorié dans une grande famille en prenant en compte son origine, son lieu de production, sa préparation et sa conservation.
Aujourd'hui, laissez-nous vous faire découvrir ce produit d'exception qui représente l'excellence de la culture japonaise.
Le matcha est issu de la même plante : le camellia sinensis . C'est une poudre de thé vert japonais obtenue en broyant à la meule de pierre les jeunes feuilles préalablement vaporisées, alors que le thé vert traditionnel se consomme en infusion de feuilles entières. Cette différence de transformation explique pourquoi cette boisson renferme davantage de théine et d'antioxydants, offrant une énergie plus soutenue, et requiert une préparation spécifique – fouettage à l'eau chaude pour créer une fine mousse – contrairement au thé vert qui se laisse simplement infuser. Découvrez plus sur la différence entre matcha et thé vert dans nos sélections premium.
Le matcha : un thé vert japonais de finesse et raffinement
Ce breuvage nous vient du Japon. Il porte un nom qui pourrait évoquer l'énergie martiale chère à ce pays (match, combat) mais il signifie réellement « thé moulu ».
Derrière cette appellation « en poudre » très basique se cache un procédé de fabrication impliquant de nombreux soins et une attention de tous les instants qui fait de lui un produit raffiné.
La production de ce thé étant relativement réduite, les prix de ce produit d'exception sont élevés.
Le Japon ne produit à ce jour que du thé vert (8e producteur mondial – source 2017), selon un type de production qui réduit autant que possible l'oxydation des feuilles, afin de maintenir le maximum de vertus pour la santé et le goût et préserver sa couleur unique.
Historiquement, c'est au début du IXe siècle qu'un moine bouddhiste rapporta de Chine des graines de théier qu'il planta au Japon. Ce fut le début d'une longue tradition, particulièrement appréciée des moines, car il permettait de maintenir la concentration pendant de longues séances de méditation.
À la fin du XIIe siècle, le moine Esai rapporta également du thé de son périple en Chine et favorisa l'émergence de sa production et de sa consommation. Il mit en place ce qui deviendra plus tard une forme de sacralisation de ce moment de pleine conscience, par la mise en place des premières cérémonies du thé. Les personnes de haut rang étaient très sensibles au caractère fin et rare du produit et de sa consommation.
Aujourd'hui, nul besoin de réaliser une cérémonie pour consommer cette boisson, il est rendu accessible au plus grand nombre et peut se trouver dans toutes les boutiques commercialisant des thés de qualité.
Comment produit-on le thé matcha : processus de fabrication du thé
Imaginez-vous, sur une colline avec le Mont Fuji comme point de vue.
Des feuilles des meilleurs pieds de Camellia Sinensis poursuivent leur croissance, et il faut à tout prix les préserver du soleil pour conserver leur aspect brillant, doux et très vert. Des paillages très légers, qui atténuent l'impact du soleil (technique d'ombrage appelée tōban), sont fixés au-dessus de la plantation pour préserver les plants destinés à fabriquer ce thé (plants dont la croissance est moindre, avec des feuilles plus sombres, mais de qualité exceptionnelle). La récolte à la main est suivie d'un tri réalisé à l'œil nu selon une méthode traditionnelle.
Le procédé de transformation part du thé vert Tencha (thé brut), qui sera séché dans des colonnes dans lesquelles les feuilles semblent comme voler, un tri automatique se fait ensuite pour ne garder que l'excellence des feuilles. Celles-ci sont ensuite coupées puis placées entre deux meules en pierre pour devenir une poudre fine. Cette transformation exclusive du matcha – broyage minutieux à meule de pierre – distingue complètement ce thé de l'infusion simple du thé vert classique.
La poudre matcha est ensuite conditionnée, à la main, en boite de 40 grammes précisément. Le matcha existe en grades « ceremonial » (plus doux et raffiné) et « culinary » (plus corsé pour les applications culinaires).
Le matcha, récolté au début du printemps, aura besoin de trois bonnes semaines après sa fabrication pour que ses qualités soient installées et stabilisées.
Quels sont les bienfaits et vertus du matcha : concentration en antioxydants
Le matcha contient des composés chimiques, les catéchines dont les vertus sont reconnues pour contenir des antioxydants puissants (1 tasse = 1 à 5 heures de protection antioxydante) réduisant le vieillissement des cellules.
Ses propriétés renforcent le système immunitaire, réduisent les inflammations, préviennent les maladies dégénératives et réduisent l'apparition des rides. Grâce à l'ombrage des meilleures feuilles durant la culture, le thé vert matcha contient une concentration en L-théanine bien supérieure au thé vert traditionnel, créant un effet « calme-vigilance » plus marqué. Une tasse (2 g) apporte environ 70 mg de caféine, comparable à un expresso, contre 20-35 mg pour le thé vert infusé. Cette infusion possède également un indice d'oxydation très bas conservant davantage d'EGCG, antioxydant lié à la prévention des maladies cardiovasculaires.
À quoi ressemble le matcha : couleur, odeur et saveur de ce thé
C'est une fine poudre, assez grasse qui se colle aux surfaces. Le Matcha arbore une fière couleur verte très intense et printanière et l'odeur qui s'en dégage est très végétale et douce.
Nous recommandons vivement de choisir votre matcha bio et de qualité supérieure. Consultez nos sélections de thé vert bio pour trouver le produit qui convient à vos attentes.
Le matcha a le goût de l'herbe fraîche, il est doux du fait d'une récolte précoce dans la saison. La saveur umami prononcée du matcha offre une expérience sensuelle unique, légèrement sucrée avec une note végétale délicate. C'est un symbole de pureté et d'harmonie avec ce vert tendre.
Comment préparer le matcha : la cérémonie du thé et accessoires essentiels
Le principe de la préparation de cette poudre est l'émulsion.
La proportion de thé par rapport à l'eau, la température (80 °C recommandée) et la qualité de l'eau sont importantes pour sublimer le goût en douceur.
Des kits de préparation sont généralement vendus afin de reproduire le rituel qui rend hommage à cette boisson.
Observons en quoi consistent les étapes clés de la Cérémonie du thé ou « Cha No Yu » :
- Remplissage du bol avec de l'eau chaude puis vidage (le bol est donc chaud)
- Récupération du thé matcha dans sa petite boîte hermétique grâce à une écope appelée chashaku (茶杓)
- Tamisage du matcha puis ajout d'eau de source non bouillante (80 °C)
- Phase où le mélange est fouetté avec le chasen (茶筅), fouet en bambou, en réalisant une forme de M dans le bol qui évite que des résidus de thé restent sur les parois (cette phase dissout les fameuses catéchines pour donner accès à leurs bienfaits pour la santé)
- Dégustation quand le mélange est homogène et forme une mousse onctueuse sur le breuvage, après avoir dégusté une sucrerie qui atténuera l'amertume éventuelle
Le matcha, par son goût et sa couleur, est également très apprécié pour la réalisation de recettes diverses où la poudre est utilisée pour parfumer la préparation ou la coloration des aliments. Certaines friandises sont confectionnées au matcha uniquement, offrant une polyvalence culinaire. Explorez nos recommandations sur matcha vs thé vert pour comprendre ces différences organoleptiques.
Comment conserver le matcha : conservation du thé en poudre
Dans un endroit frais et sombre pour garantir sa qualité. En effet, l'oxydation commence dès l'ouverture du paquet et les vertus s'en trouvent diminuées dans le temps. C'est la raison pour laquelle le conditionnement de votre matcha doit attirer votre attention lors de l'achat. Le sachet ou la boîte doivent être hermétiques et garantir fraîcheur et protection de la lumière.
La conservation au frigo est une bonne idée, à condition que la boîte soit absolument hermétique, car la poudre capterait toutes les odeurs du frigo le cas échéant !
Nous vous souhaitons une excellente dégustation de Rituel Japonais et attendons vos partages de recettes et impressions.
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Foire aux questions
Oui, la consommation quotidienne de matcha de qualité biologique est généralement bénéfique pour la santé. Le matcha apporte de la caféine (environ 70 mg par tasse) et de la L-théanine, créant un effet stimulant durable associé à la relaxation. Cependant, il est recommandé de limiter la consommation à 2-3 tasses par jour pour éviter un excès de caféine. Les bienfaits du matcha incluent un apport régulier en antioxydants, le soutien du système immunitaire et une meilleure concentration.
La principale différence réside dans la production et la consommation. Le matcha est un produit issu de feuilles cultivées à l'ombre, moulues en fine poudre, tandis que le thé vert classique utilise des feuilles séchées que l'on infuse simplement. Le matcha fournit 3 à 4 fois plus de catéchines et de caféine car vous consommez la totalité de la feuille en poudre. La saveur est également différente : le matcha offre un goût umami doux et sucré, tandis que le thé vert traditionnel présente notes plus astringentes et herbacées.
Oui, le matcha peut efficacement remplacer le café grâce à sa teneur en caféine comparable (70 mg contre 95 mg pour un expresso). La différence principale réside dans l'effet : la L-théanine présente en concentration élevée dans le matcha crée un effet « calme-vigilance » sans les pics d'énergie chaotiques du café. Cet effet est plus durable (4-6 heures) et plus régulier, faisant du matcha de qualité un excellent choix pour une concentration prolongée sans nervosité. Les antioxydants du matcha offrent également un bénéfice nutritionnel supplémentaire absent du café.
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